L’ère de l’intelligence artificielle générative a dépassé le stade de la simple curiosité pour devenir un outil indispensable aux créatifs, aux marketeurs et aux artistes. En 2024 et 2025, deux géants dominent le paysage : Midjourney (actuellement en version v6) et DALL-E 3 (intégré à l’écosystème OpenAI).
Si les deux modèles permettent de créer des visuels à partir de texte, la quête du photoréalisme absolu est le terrain sur lequel se joue la véritable bataille. Lequel de ces outils est capable de tromper l’œil humain ? Lequel gère le mieux la lumière, la texture de la peau et les reflets complexes ?
Dans cette analyse complète, nous allons décortiquer les capacités techniques, l’expérience utilisateur et la qualité de rendu de ces deux mastodontes pour déterminer le roi incontesté de l’ultra-réalisme.
Midjourney v6 vs DALL-E 3 : le contexte de la révolution visuelle
Il y a encore deux ans, générer une image « réaliste » via une IA signifiait souvent accepter des mains à six doigts, des yeux asymétriques et une texture de peau ressemblant à du plastique lissé. Aujourd’hui, la frontière entre photographie et synthèse s’est effondrée.
Midjourney v6 a marqué un tournant décisif lors de sa sortie, promettant une compréhension accrue du langage naturel et, surtout, un grain photographique indiscernable d’un cliché pris avec un appareil haut de gamme. De son côté, DALL-E 3, fort de la puissance de GPT-4, mise sur une compréhension sémantique parfaite pour traduire les idées les plus complexes en images cohérentes.
Mais le réalisme ne se limite pas à la netteté. Il s’agit d’imperfections, de gestion de la profondeur de champ, de la réaction de la lumière sur les matériaux et de la cohérence anatomique.
DALL-E 3 : la puissance de la compréhension sémantique
Avant d’analyser le rendu visuel pur, il faut comprendre la philosophie de DALL-E 3. Son atout majeur n’est pas uniquement le pixel, mais le mot.
L’intégration avec ChatGPT
Contrairement à ses concurrents, DALL-E 3 ne nécessite pas d’être un expert en « prompt engineering ». Grâce à son intégration native dans ChatGPT (et Microsoft Copilot), l’utilisateur dialogue avec l’IA. Vous pouvez décrire une scène vaguement, et ChatGPT réécrira un prompt détaillé pour DALL-E 3.
Points forts pour le réalisme :
- Respect des consignes spatiales : DALL-E 3 excelle à placer des objets exactement là où vous le demandez (ex : « une tasse rouge à gauche, un chat bleu à droite »).
- Cohérence du texte : Il gère très bien l’intégration de texte lisible (enseignes, affiches) dans l’image, ce qui renforce l’immersion réaliste dans des scènes urbaines.
- Diversité des sujets : Il refuse moins souvent les prompts complexes impliquant plusieurs personnages interagissant.
Le problème du « Look DALL-E »
Cependant, pour l’ultra-réalisme, DALL-E 3 souffre souvent d’un défaut récurrent : le lissage excessif. Les images ont tendance à avoir un aspect « numérique » ou « CGI » (Computer Generated Imagery). Les peaux sont souvent trop parfaites, les éclairages trop dramatiques et saturés, manquant de ce « bruit » naturel qui caractérise une vraie photo.
Midjourney v6 : l’artisan du grain photographique
Midjourney a pris une direction différente. Accessible uniquement via Discord (et progressivement via une interface web alpha pour les gros utilisateurs), il demande un apprentissage. Mais la récompense est visuelle.
Un Moteur de rendu cinématographique
La version 6 de Midjourney a été entraînée avec un focus obsessionnel sur la texture et l’éclairage. Là où DALL-E 3 cherche à être « beau » et « propre », Midjourney v6 cherche à être « vrai ».
Pourquoi MJ v6 domine l’ultra-réalisme :
- Texture de peau (Skin Texture) : MJ v6 génère des pores, du duvet, des taches de rousseur et des imperfections cutanées avec une fidélité effrayante. Il gère le Subsurface Scattering (la façon dont la lumière pénètre la peau) mieux que n’importe quel autre modèle.
- Lumière et Atmosphère : Il comprend les termes techniques de photographie (ex : Kodak Portra 400, Leica M6, depth of field, chromatic aberration). Il peut simuler le grain d’une pellicule argentique.
- L’Esthétique de l’Imperfection : Midjourney n’hésite pas à générer des éléments flous au premier plan, des reflets non symétriques ou des ombres dures, ce qui trompe le cerveau en lui faisant croire à une photo réelle.
Comparatif détaillé : critère par critère
Pour juger de l’ultra-réalisme, nous devons décomposer l’image en plusieurs vecteurs techniques.
La gestion de la lumière et des ombres
- DALL-E 3 : Tend vers un éclairage de studio, très équilibré, souvent avec une « rim light » (lumière de contour) excessive qui détoure les sujets. Cela donne un aspect « pub de magazine » mais manque parfois de naturel pour des scènes de la vie quotidienne.
- Midjourney v6 : Excelle dans les éclairages naturels, la « golden hour », ou les lumières tamisées. Si vous demandez une photo prise au flash amateur dans une soirée, MJ v6 reproduira l’effet « yeux rouges » et l’éclairage cru typique, renforçant le réalisme documentaire.
Anatomie et mains
- DALL-E 3 : A fait d’énormes progrès. Les mains sont correctes dans 90% des cas. Cependant, les postures peuvent parfois sembler rigides ou « posées ».
- Midjourney v6 : Les mains sont presque résolues, bien que des erreurs surviennent encore (6 doigts occasionnels). En revanche, la fluidité des corps et le poids des personnages (la façon dont ils s’assoient ou s’appuient) sont plus organiques.
Le respect du prompt (Prompt Adherence)
C’est le seul point où DALL-E 3 bat Midjourney sur le plan technique, mais cela affecte le réalisme indirectement.
- Si vous demandez : « Un astronaute montant un cheval vert sur Mars avec une pancarte ‘STOP' ».
- DALL-E 3 vous donnera exactement cela.
- Midjourney v6 pourrait oublier la pancarte ou rendre le cheval d’une couleur plus subtile pour garder une cohérence esthétique.
- Verdict : DALL-E 3 est plus obéissant, mais Midjourney v6 est un meilleur « directeur de la photographie » qui prend des libertés pour sauver l’esthétique de l’image.
Fonctionnalités avancées (In-painting, Out-painting)
- DALL-E 3 (via ChatGPT) : Permet de modifier une zone en la sélectionnant et en parlant à l’IA (« Ajoute des lunettes au chien »). C’est intuitif mais le résultat manque parfois de fusion parfaite au niveau des pixels (artefacts visibles).
- Midjourney v6 : Offre des outils puissants comme Vary (Region), Zoom Out, et Pan. Surtout, les nouvelles fonctions –sref (Style Reference) et –cref (Character Reference) permettent de maintenir une consistance de style ou de visage d’une image à l’autre, crucial pour le storytelling réaliste.
Le test du « Vibe » : comparaison de prompts
Imaginons un prompt identique soumis aux deux modèles pour illustrer la différence de traitement.
Prompt : A portrait of an elderly fisherman looking at the sea during a stormy evening, rain on face, highly detailed wrinkles, hyper-realistic, 35mm photography.
Résultat DALL-E 3 :
L’image sera très belle. Le pêcheur aura une barbe parfaite, blanche neige. Les gouttes de pluie seront bien réparties. L’arrière-plan montrera une tempête spectaculaire avec des éclairs peut-être un peu trop dramatiques. L’image ressemblera à une illustration de couverture de livre ou à une cinématique de jeu vidéo 4K. Les rides seront profondes mais « propres ».
Résultat Midjourney v6 :
L’image sera sombre, peut-être un peu sous-exposée. Le visage du pêcheur sera marqué par le soleil, avec des rougeurs, des pores dilatés, et une barbe inégale. Les gouttes de pluie interagiront avec la peau (ruissellement réaliste). L’arrière-plan sera flou (bokeh), suggérant la mer sans la montrer avec une netteté artificielle. L’image ressemblera à un reportage du National Geographic.
Conclusion du test : Pour l’ultra-réalisme, Midjourney l’emporte par KO grâce à sa gestion des imperfections.
Accessibilité, prix et éthique
L’outil le plus puissant n’est pas toujours le meilleur si on ne peut pas l’utiliser.
Expérience utilisateur (UX)
- DALL-E 3 : gagnant absolu de l’accessibilité. Si vous savez envoyer un SMS, vous savez utiliser DALL-E.
- Midjourney : Nécessite un compte Discord (pour la majorité). L’interface est une ligne de commande (/imagine). Il faut apprendre des paramètres (–ar 16:9, –stylize 100, –weird). C’est rebutant pour les débutants, mais offre un contrôle granulaire pour les experts.
Tarification
- DALL-E 3 : Inclus dans l’abonnement ChatGPT Plus (environ 20$/mois) ou gratuit (avec limitations) via Microsoft Copilot.
- Midjourney : Abonnements allant de 10
/moisaˋ120/moisaˋ120/mois. Pas de version gratuite permanente.
Censure et sécurité
DALL-E 3 est extrêmement censuré (« Walled Garden »). Il refusera de générer des images de célébrités, de violence même légère, ou de concepts jugés « sensibles ». Midjourney est plus permissif (bien qu’il interdise le contenu adulte et gore), permettant une plus grande liberté artistique, notamment pour recréer des scènes historiques ou journalistiques simulées.
Tableaux comparatifs
Voici un résumé visuel des forces en présence pour vous aider à choisir.
Tableau 1 : Comparaison technique
| Critère | Midjourney v6 | DALL-E 3 |
| Photoréalisme | ⭐⭐⭐⭐⭐ (Exceptionnel) | ⭐⭐⭐ (Bon, mais aspect plastique) |
| Compréhension du Prompt | ⭐⭐⭐⭐ (Très bonne) | ⭐⭐⭐⭐⭐ (Excellente, nuances complexes) |
| Gestion du Texte (Typographie) | ⭐⭐⭐ (Correcte, s’améliore) | ⭐⭐⭐⭐ (Très fiable) |
| Texture de peau & Matériaux | ⭐⭐⭐⭐⭐ (Grain photo réaliste) | ⭐⭐⭐ (Lisse, synthétique) |
| Consistance des Personnages | ⭐⭐⭐⭐⭐ (Via –cref) | ⭐⭐ (Difficile sans astuces complexes) |
| Éclairage | Cinématographique, Naturel | Studio, Dramatique, Saturé |
Tableau 2 : usage et accessibilité
| Critère | Midjourney v6 | DALL-E 3 |
| Plateforme | Discord (Web en Alpha) | ChatGPT / Bing / Copilot |
| Facilité de prise en main | Difficile (Ligne de commande) | Très Facile (Conversationnel) |
| Outils d’édition | Vary, Pan, Zoom, Remix | In-painting via chat |
| Prix d’entrée | ~10$ / mois | ~20$ / mois (via ChatGPT Plus) |
| Droits Commerciaux | Oui (si abonné) | Oui |
Conseils d’expert pour un rendu ultra-réaliste
Si votre objectif est le réalisme maximal, voici comment optimiser vos résultats sur chaque plateforme :
Sur Midjourney v6 :
- Utilisez le paramètre –style raw : Cela réduit le « style artistique » par défaut de MJ et force un rendu plus brut, plus proche de la photo non retouchée.
- Spécifiez le matériel photo : Ajoutez des mots-clés comme « shot on Sony A7R IV », « 85mm lens », « f/1.8 ». MJ comprend ces données techniques.
- Jouez avec le –stylize : Baissez la valeur (ex: –s 50 ou –s 0) pour que l’IA respecte strictement votre prompt sans ajouter de fioritures esthétiques.
Sur DALL-E 3 :
- Demandez des « imperfections » : Précisez dans le prompt : « photo amateur, éclairage naturel médiocre, grain de film, peau texturée, pas de retouche, pas de CGI ».
- Évitez les descriptions trop « poétiques » : DALL-E a tendance à surinterpréter les adjectifs émotionnels en ajoutant des filtres visuels lourds. Soyez descriptif et factuel.
Conclusion
Le choix entre Midjourney v6 et DALL-E 3 dépend entièrement de votre définition du « besoin ».
Choisissez Midjourney v6 si :
- Vous êtes un designer, un photographe ou un directeur artistique.
- Vous cherchez le photoréalisme indiscernable de la réalité.
- Vous avez besoin de contrôler la texture, le grain et l’atmosphère.
- Vous voulez maintenir la consistance d’un personnage sur plusieurs images.
- Vous êtes prêt à apprendre la syntaxe des prompts techniques.
Choisissez DALL-E 3 si :
- Vous êtes un créateur de contenu, un rédacteur ou un marketeur pressé.
- Vous avez besoin d’illustrer des concepts complexes ou des scènes avec des interactions spécifiques.
- Vous voulez inclure du texte lisible dans vos images.
- L’accessibilité et la rapidité priment sur la perfection du grain de peau.
Le Verdict Final : Pour la génération d’images ultra-réalistes, Midjourney v6 reste le roi incontesté. DALL-E 3 est un assistant incroyable pour l’idéation, mais il laisse encore trop souvent cette signature « IA » brillante et plastique qui trahit l’origine de l’image. Midjourney, bien maîtrisé, est aujourd’hui capable de passer le test de Turing visuel.
FAQ
Voici les réponses aux questions les plus fréquentes concernant ces deux outils.
Q1 : Midjourney est-il gratuit ?
Non. Midjourney a supprimé ses essais gratuits en raison de la forte demande et des abus. Il faut souscrire à un abonnement mensuel (à partir de 10$). DALL-E 3 est accessible gratuitement (avec limitations) via Microsoft Bing Image Creator.
Q2 : Ai-je les droits commerciaux sur les images générées ?
Oui, pour les deux.
- Midjourney : Vous possédez les images si vous êtes un abonné payant.
- DALL-E 3 : OpenAI cède les droits d’utilisation commerciale des images générées, même aux utilisateurs gratuits (via Copilot), bien que les législations sur le copyright des œuvres IA soient encore floues et évolutives selon les pays.
Q3 : Peut-on utiliser ses propres photos comme référence ?
Oui.
- Midjourney est très puissant pour cela avec la fonction « Image Prompt » et surtout –cref (Character Reference) qui permet de garder le visage d’une personne tout en changeant le contexte.
- DALL-E 3 permet d’uploader une image pour s’en inspirer, mais les modifications directes sur un visage spécifique sont souvent bloquées par les filtres de sécurité (confidentialité).
Q4 : Lequel est le meilleur pour le texte (logos, affiches) ?
DALL-E 3. Bien que Midjourney v6 ait fait d’énormes progrès et puisse écrire des mots courts, DALL-E 3 gère mieux les phrases plus longues et leur intégration cohérente dans l’image.
Q5 : Midjourney va-t-il quitter Discord ?
Oui et Non. Une version Web (alpha) est déjà disponible pour les utilisateurs ayant généré beaucoup d’images. L’objectif à terme est de proposer une interface web complète pour tous, mais Discord reste pour l’instant le canal principal pour la communauté et le support.
Q6 : Qu’est-ce que le paramètre « Raw » sur Midjourney ?
Le mode –style raw est essentiel pour le réalisme. Par défaut, Midjourney « embellit » les images. Le mode Raw désactive cette « beautification » automatique pour offrir un rendu plus fidèle au prompt et souvent plus proche d’une photographie brute, moins « artistique ».
